若把蕭邦和李斯特兩位浪漫派作曲家放在一起比較，兩位生命的長度不同，也反映在其作品上：蕭邦只活了39歲，而李斯特活了他兩倍的時間。
蕭邦一生中幾乎只寫鋼琴作品，且全部的作品放在一起，大約30小時內就能演奏完，不少鋼琴家都曾錄製過蕭邦作品全集；但李斯特就從沒人出過他的作品全集，頂多有鋼琴獨奏全集，但那光冠錄完就花了150張CD，大約是250小時。
不過，即便作品數量差異如此大，蕭邦幾乎所有曲子都流傳至今，沒有一首被遺忘，相較之下，多產的李斯特留傳下來的曲目就遠少於蕭邦。
展現水聲、燈影搖曳的船歌
蕭邦的船歌在鋼琴曲中佔有特別的地位，一項相對客觀的指標如下：在千禧年之年飛利浦唱片消失前，這家唱片公司做過最偉大的事，就是經過複雜的版權談判，把各家唱片公司聚集起來，出了張「20世紀100大鋼琴家全集」，這全集發行完就絕版了。
當時這唱片動員了許多著名鋼琴家來挑選曲目，裡面有項有趣的統計：當時被選擇最多次的曲子，就是這首船歌，裡頭一共出現8次。
之所以此受歡迎，除了它非常好聽外，也因為裡頭有很多空間讓鋼琴家做出特殊的詮釋。
船歌的原文「barcarolle」來自法文，不過這字後來被義大利文引用，因此大家可能會先想到義大利文中，威尼斯的「貢多拉」（gondola），也就是船伕所唱的歌。
船歌之所以會變成音樂中很重要的文體，一來是除了有音樂外，也會充分表現出船和水的聲音。
楊照說：「我每次聽船歌，都會想起朱自清的《槳聲燈影裡的秦淮河》，這段朱自清和俞平伯相約秦淮河遊玩後，兩人寫下同樣標題的文章。這篇文章精彩之處，除了前面描寫夜色的段落，還寫了他們在遊秦淮河的一個困擾：先是遠遠聽到話方的歌妓在唱歌，接著有人要他們點歌請歌妓來船上唱時，朱自清覺得歌聲是如此誘惑人，但又困於文人不願和歌妓扯上關係的壓力而矛盾。」
所以船歌之所以迷人，一方面是因為船上的情境，還有像是朱自清的這些矛盾，就相當符合浪漫主義的「曖昧情緒」。
Barcarolle最常在歌劇上被使用，像是Offenbach就作了著名的船歌。船歌在歌劇中，經常是曖昧的浪漫情境，通常就是愛情發生的地方，有可能是愛情出發、變質或結束。
此形式在蕭邦手中，也充分利用了那種曖昧氣氛 — — 船上伴隨著水聲和燈影，對於在船上的一男一女相當於很有氣氛的私密空間，交織在為旅程中。
其他著名的船歌，還包括孟德爾頌的《無言歌》、柴可夫斯基《四季樂曲集》中的六月，巴爾托克也寫過、佛瑞也為鋼琴獨奏寫了13首船歌。
緊密的結構與情緒轉折
此首船歌創作於蕭邦去世前一、兩年，也是他最成熟時期的作品，創作得非常緊密，在小小的旅程中包括了一段段不同的情緒。它不像第一號敘事曲可以分別出結構，而是所有東西都緊湊融合在一起。
音樂呈現了船上所見的情境與水聲，但又隨時穿插乘船者的情感 ，且有時是從船伕旁觀者的角度來看，有時又是從搭船的兩個情人角度出發。
（以下時間標記，參考講座後半完整演奏註記）
（1:14:55）曲子一開頭，以一串長句子作為序奏，像是一位船伕唱出來；（1:15:12）接著以節奏重複的低旋律奏營造出水聲與槳聲，並透過和聲進行改變情緒，營造出在船上感受到波浪、搖晃的感覺。整首曲子幾乎都能拆成低、中、高三聲部，獨立的旋律進行。
（1:16:08）低音節奏改變，高音分為兩個聲部進行。（1:16:41）再回到曲子開頭的波浪聲，但高音加入許多顫音，如同更急的小波浪。
（1:17:32）第二大段開始，如同呼應整曲開頭的長句子；（1:17:47）緊接低音如同奏出划槳的規律節奏，進入較哀傷的氛圍；低音轉為三個音一組節奏，並刻意讓第三個音為最低音，製造出不安和激動。
（1:19:42）音樂暫時進入「停滯」，彷彿描繪人的遲疑、徬徨和猶豫，（1:20:41）緊接著情緒瞬間轉折，突然爆發出甜美的情感。（1:20:49）承接著爆發的情感，同樣前面的規律水聲低音變得厚重。
另外，蕭邦在此曲中經常先使用高音表現一段旋律，之後同樣聲響又在低音出現，甚至重複好幾遍。在船歌中，可以表現如同水中倒影的視覺效果。此外，受到巴哈影響，蕭邦也使用許多鏡像的音型來呈現倒影。
